《极寒之城》是杨枫继《铁道英雄》后执导的第二部长片作品。据介绍,影片剧本历经二十稿修改。片中包括赌场、报馆、澡堂、公馆、码头、理发馆等多处重要场景均由工作人员翻阅大量史料,在历史原型基础上进行设计再造。谈及拍摄感受,夏雨直言这是第一次拍这么多打戏,很有挑战。片中他与谭凯对打的重头戏,拍了十几天,每天从早打到晚。“每天回去身上都能吐出去几斤土。我每天还喝三七粉,活血化瘀。”据悉,章子怡是中戏96级学生。1996年中戏迎来了学舞蹈的章子怡、梅婷、胡静、李敏,学戏曲出身的秦海璐、袁泉、曾黎、张彤,人称中戏“八大金钗”。同年,北影迎来了赵薇、陈坤、黄晓明“三剑客”,因此,中戏和北电的96级成为了明星班级。