在故事上,《西游降魔篇》和之后的《伏妖篇》,都更加围绕原著的主线故事展开,可以视作从戏说到正传的一种回归,但在对唐僧师徒四人的处理上,又和《大话西游》一样颠覆和挑战着传统的认知。剧集一开篇就从肖春生、叶国华等人入手,塑造了北京青年的青春群像。为还原上世纪70年代的生活质感,主创团队匠心打磨,无论是大棒针毛衣、军大衣等服装细节,还是什刹海冰场、老北京胡同等市井风貌,一物一景皆追求真实感与代入感。为了达到场景的真实,该剧投入大量精力在搜集资料和细节呈现上。据透露,因为已经找不到当年用的啤酒杯,剧组专门用3D打印技术做了50余个。剧集播出时,肖春生家富有年代感的贴画,具有时代特色的“投弹指示图”,都被眼尖的观众一一发现。